네오의 비 오는 날 산책

비 오는 날, 보슬보슬 내리는 빗방울은 세상을 흐리게 만들었지만, 네오의 마음 속에는 따뜻한 감정이 가득했다. 말티즈 강아지인 네오는 날이 갈수록 가족과의 소중한 순간들이 더욱 특별하게 느껴졌다. 이날은 특별히 아빠와 엄마, 그리고 여동생과 함께 근처 공원으로 나들이를 나갔다.

가족들은 마음껏 우산을 펼치고, 네오는 그 아래에서 아빠의 발 옆을 따라 뛰어다니며 방울방울 떨어지는 빗방울을 기분 좋게 바라보았다. 아빠가 “여기서 좋지?”라고 묻자, 네오는 자랑스레 꼬리를 흔들며 대답했다. 가족들은 네오의 반응을 보며 웃음이 절로 나왔다.

이윽고 네오는 우산 아래에서 가족들의 따뜻한 숨결과 웃음소리를 느끼며 비를 맞는 것이 그리도 즐거운 일인지 깨달았다. 우산 속의 아늑함은 자신을 더욱 사랑스럽고 안전하게 해주었다. 비가 내려도 즐거운 산책을 할 수 있다는 게 얼마나 행복한 일인지 알게 되었다.

공원에 도착하자, 물이 흥건한 잔디밭 위로 고이 쌓인 물방울을 보며 네오는 순간적으로 두 발을 동동 구르며 쫄깃한 느낌을 만끽했다. 여동생은 “네오, 뛰어!”라고 외치자, 네오는 깡총깡총 뛰어 움직였다. 빗물 속에서 빠져나온 발자국이 지저분해 보일지라도 그런 건 전혀 신경 쓰지 않았다. 그저 가족과 함께하는 순간이 너무 좋았기 때문이다.

비는 점점 세차져 갔고, 가족들은 잠시 우산 아래에서 잠깐 앉아 쉴 수밖에 없었다. 엄마는 간단한 간식으로 준비한 쿠키를 꺼내어 나누어 주었다. 네오는 코를 흔들며 쿠키의 달콤한 냄새를 맡고, 하나씩 빠르게 받아 먹었다. “너도 정말 맛있지, 네오?”라고 엄마가 물으니까, 네오는 아주 작은 소리로 응답하는 듯 보였다.

때때로 네오는 우산 밖으로 나가서 빗물에 젖은 풀잎들을 하고 다니다가 다시 돌아와 가족 곁으로 다가왔다. 그러던 중, 앉아서 고개를 숙이고 있었던 네오가 주변의 소음에 반응하여 머리를 쳐들었다. 갑자기 느껴지는 집중력은 어떤 예감같은 것이었다.

그 순간, 한 남자가 공원 속에서 뛰어오르고 있었다. 그의 발이 내는 소리와 머리 위에서 물이 흠뻑 쏟아지는 소리에 네오는 긴장한 듯 거리감을 두었다. 하지만 남자의 손에 주황색 강아지 목줄이 보이고, 그 강아지가 네오에게 다가오려 하자 순간 기분이 이상하게 두근거렸다.

네오는 그 남자의 강아지에게 호기심을 느끼며 나가려 했지만, 우선 가족의 곁에 붙어 있어야 한다는 쫓는 마음이 생겼다. 그 강아지가 네오에게 너무 빠르게 다가오자, 네오는 놀라 마음이 울렁거렸다. 혼자서는 판단하기 어려운데, 가족은 자신을 지켜주고 있기에 안전하리라는 믿음이 생겼다.

그때, 남자의 강아지가 무언가를 보고 짖기 시작했다. 가족들은 당황했지만 네오는 오히려 그 강아지를 응원하듯 따라 짖어댔다. 둘은 그렇게 서로를 향해 노는 행동을 시작했다. 마치 말이 필요 없는 존재처럼, 그들의 관계가 강하게 이어졌다.

이윽고 비가 조금씩 잦아들고, 하늘의 구름이 갈수록 흰 것으로 변해가며 햇살이 비춰오기 시작했다. 주변 풍경이 라벤더 컬러로 빛나기 시작하자 네오도 그 속에서 자신의 마음이 어느새 해방된 듯한 기분을 느꼈다. 힘들었던 비가 앞으로의 따뜻한 날씨를 가져다줄 것을 알고 있었기 때문이다.

그날의 산책이 끝나고 집에 돌아온 네오의 마음은 더욱 밝고 경쾌해졌다. 비 오는 날이 만들어 준 특별한 순간은 앞으로도 많은 추억을 만들어줄 것이라는 예감이 가득했다. 아마도 앞으로도 이런 날들이 계속되리라. 어느 날 문득 들여다본 저 하늘이 그날의 비처럼 다시 내려올 수 있을까.

네오의 마음 한쪽에는 그렇게 다른 강아지와의 또 다른 인연이 기다리고 있는 것 같았다. 비 오는 날의 우산 속에서의 특별한 순간이 새로운 이야기를 시작하게 될 것이라는 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다.